这座发生“命运转变”的火电厂是具有110年历史的南市发电厂。2007年9月底，这座百年老厂全部关停；12月底，上海世博土地储备中心与上海电力股份有限公司就世博会园区范围内南市发电厂的动迁补偿事宜签署了合作协议。

　　这座现高165米的火电厂烟囱，被改造成高达201米的观光塔后，将成为中国2010年上海世界博览会园区的制高点，暂命名为“世博和谐塔”。

　　按照设计，观光塔将完整保留烟囱原貌，用25个太空舱沿螺旋轨道进行人员运输，每节太空舱载客6人，预计每小时载客总量可达650人以上。

　　规划显示，观光塔在夜幕中宛如一支含苞待放的白玉兰，而白玉兰正是上海市花；缓缓升降的太空舱，犹如半空中的点点星光，显示出上海的城市活力。

　　这一被称为“螺旋摩天轮”的方案，由同济大学建筑设计研究院设计，并经过了相关安全性的论证。

　　南市发电厂的主厂房长129米，宽70米，占地面积约9150平方米，建筑高度约50米。按照规划，这座厂房将作为一个1：1的实物案例，被改造为世博会的主题馆之一，即城市未来探索馆。

　　南市发电厂始建于1897年，至今已有110年的历史。计划改造的烟囱建于1985年，设计寿命50年。